Op 27 november verscheen in de Volkskrant een indringend interview met afzwaaiend RIVM-directeur Johannes (‘Hans’) Brug. Zijn boodschap is helder: de recente bezuinigingen van 300 miljoen op infectieziektebestrijding brengen ons “vér terug naar de pre-Covidtijd”, precies op het moment dat alle indicatoren laten zien dat het risico op nieuwe uitbraken juist toeneemt.
Dit is extra relevant nu de vogelgriep weer op volle kracht door het land waart. Marion Koopmans waarschuwde ook op 27 november nog maar eens in Spraakmakers op NPO Radio 1: we weten dat vroeg of laat uit vogelgriep nieuwe pandemieën kunnen ontstaan.
De dreiging van infectieziekten neemt toe. Tel hierbij op dat steeds meer mensen een kwetsbare gezondheid hebben door onder meer de vergrijzing en de toename van mensen met een chronische aandoening. Deze mensen worden eerder en harder getroffen door infecties dan gezonde mensen. Bovendien worden steeds meer bacteriën resistent tegen medicijnen zoals antibiotica. Los van de dreiging van een nieuwe pandemie: infectieziekten zijn in Nederland nu al een groot probleem.
Even wat cijfers:
Rond de 30.000 Nederlanders belandden nu al jaarlijks in het ziekenhuis met een infectieziekte. In 2024 overleden ruim 4.000 mensen hieraan. Ongeveer een miljoen vrouwen per jaar bezoeken de huisarts vanwege een blaasontsteking; dit komt meestal door bacteriën. Zo’n 250.000 mensen krijgen per jaar te maken met een ernstige, chronische schimmelinfectie. Bij ongeveer 3.000 patiënten dringt de schimmel zelfs door tot in de bloedbaan of tast hij de organen aan.
Samenwerking Infectieziekten vindt korten op infectieziektebestrijding zeer zorgwekkend. Er moet juist nu worden geïnvesteerd in het vergroten van weerbaarheid tegen infectieziekten. Dat is het waard, want naast het persoonlijke en maatschappelijke leed zijn de kosten van een pandemie of epidemie erg hoog. Het gaat om zowel de directe gezondheidskosten als de maatschappelijke- en economische kosten. Wie wil bezuinigen op paraatheid, weet kortom niet wat een pandemie kost.
