In de week waarin de VWS-begroting in de Tweede Kamer wordt behandeld, waarschuwen we opnieuw voor de gevolgen van bezuinigingen waarmee pandemische paraatheid en het bestrijden van infectieziekten onder druk komt te staan.
Vandaag, woensdag 4 maart, verscheen in het Algemeen Dagblad een opiniestuk van Samenwerking Infectieziekten en de Nederlandse Vereniging voor Infectieziektebestrijding “Breek de bestrijding van infectieziekten niet af”. Dit raakt ons allemaal. In het bijzonder mensen met een kwetsbare gezondheid, zoals chronisch zieken, die eerder en ernstiger ziek worden. Onze oproep is helder: “Laten we voorkomen dat we straks weer moeten zeggen: we wisten dat die grote uitbraak zou komen en toch waren we niet voorbereid. Politiek, pak het op.”
Amendement
Tijdens het eerste deel van het VWS-begrotingsdebat in de Tweede Kamer bleek dat onze zorgen worden gedeeld. Door ChristenUnie, GroenLinks-PvdA, Partij voor de Dieren en SP is gisteren, dinsdag 3 maart, gelukkig stevig gepleit voor het terugdraaien van eerdere bezuinigingen. Mirjam Bikker diende een amendement in om de bezuinigingen op infectieziektebestrijding en pandemische paraatheid terug te draaien. Daarmee werd infectieziektebestrijding en pandemische paraatheid nadrukkelijk een politiek thema in het debat over de zorgbegroting.
Pleidooi voor preventie
Meerdere Kamerleden uitten hun zorgen over bezuinigingen op de na corona opgebouwde infrastructuur. Julian Bushoff (GroenLinks-PvdA) noemde het terugschroeven van investeringen “visieloze bezuinigingen” en citeerde de voorzitter van de Onderzoeksraad voor Veiligheid door deze situatie te vergelijken met het wegbezuinigen van de brandweer “omdat er even geen vuur is”. Mirjam Bikker (ChristenUnie) sloot zich daarbij aan en waarschuwde voor de gevolgen van een gebrek aan langetermijnvisie. Uiteindelijk levert bezuinigen op de korte termijn meer maatschappelijke kosten op in de toekomst.
Bredere visie
Dat infectiepreventie en -bestrijding onderdeel moeten zijn van een bredere visie op publieke gezondheid wordt nogmaals duidelijk in het pleidooi van Ines Kostić (Partij voor de Dieren). Kostić benadrukte dat experts, waaronder de Onderzoeksraad voor Veiligheid, GGD’en en virologen, waarschuwen voor afbouw van deze basis. Infectieziektenrisico’s nemen toe door onze omgang met de natuur, dieren en klimaatverandering: “van corona moeten we leren”.
Kostić pleitte voor een samenhangend plan voor de preventie van infectieziekten én postinfectieuze aandoeningen, en vroeg ook expliciet aandacht voor de gezondheidsrisico’s van pesticidengebruik, zoönosen en het wonen in de nabijheid van geitenhouderijen. Julian Bushoff (GroenLinks-PvdA) vroeg aanvullend om een onderzoeksagenda voor post-acute infectieuze syndromen (PAIS). Daarmee onderstreepten meerdere partijen dat investeren in paraatheid niet los kan worden gezien van een structurele, brede preventieaanpak.
Vervolg
Het tweede deel van het begrotingsdebat volgt donderdag 5 maart. En eind maart wordt gestemd over de begrotingen: dan zal duidelijk worden of het amendement en de oproep tot herstel van de bezuinigingen op voldoende steun kunnen rekenen.
Wij blijven dan ook benadrukken: zorg dat Nederland is voorbereid, en stem vóór herstel van de middelen voor infectieziektebestrijding en pandemische paraatheid. Uit verantwoordelijkheid voor de volksgezondheid en in het bijzonder voor mensen met een kwetsbare gezondheid.
